明窓浄机　第５９話「へいりー」

■　　観音祭典の夜。
　昼間のにぎわいの余韻がすっかり消えた静かな境内に、突然ギターの音色が響き渡りました。
「♪素敵な出逢いには必ず／悲しい別れが待っている／それでも僕らは求めるよ／出逢いを求め続けるよ／それは別れる悲しみよりもっと／出逢えたことがうれしいから」
　のびやかな歌声を披露してくれたのは、アマチュア学生バンド「ゆジュニア」のお二人。
　ミニコンサート？会場は、観音堂の中でした。
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■　三月六日に開かれた大祭は、例年より十日も早く満開になった彼岸桜と暖かい陽気に恵まれて、たくさんの方が、お参りくださいました。
　あわただしく一日が過ぎ、片づけがすんだのは、午後六時半。
　最後に一人残った観音堂で、観音さまと静かに相対するひととき。私は、（観音さま、きょうは一日、大勢の参拝の方たちに、惜しみない慈悲のまなざしを捧げてくださり、本当にありがとうございました）と、改めてお礼の礼拝をさせていただいていました。
と、その時です。
　寺の住まいの方から、ギターの弦の音に乗って、元気な歌声が聞こえてきたのです。（そうそう、きょうは子どもの友人が集まって、お参りかたがた、ライブの練習をしていたんだっけ）
　その彼らの歌声を遠くで聞いているうちに、ふと、思いつきました。
（そうだ。観音さまにも聞いていただこう。あの歌なら、きっと喜んでくださるに違いない）　
　和尚の突然の思いつきで強引に始まった『奉納ライブ』。

■　ご開帳の秘仏・千手観音さまの前の特設ステージに、にわかに集まった観客は、お寺の家族わずか五人だけ。
　やや緊張気味の彼らは戸惑い気味に、
「観音さまにお尻向けちゃ、まずいですよね？」「（笑）そうだね。じゃ、観音さんを中心に『ハの字』に向かい合おうか」
　私がリクエストしたのは彼らのデビューソング『気さくへ』でした。
「♪気さくな友よ」と歌いかける冒頭の歌詞を聞く度に私は、年甲斐もなく胸が熱くなります。未来を夢み、希望を持って生きようとする明るさと強さが、世代を超えて伝わってくるからです。
　初めて訪れた家だというのに、なんら臆することなく若いエネルギーをぶつけてくる彼ら。
　今時の若者は「甘い」「頼りない」という声があちこちで聞かれる中、（この子たち、いいじゃないか！　正しい言葉、正しい主張を持ってるじゃないか！　こんなオジサンにも共感できる、すばらしい言葉を持ってるじゃないか）と、すなおに感動したのでした。
　一期一会の出逢いの喜びを歌い上げる。
（若いっていいなぁ）…そんな感慨を久しぶりに思い出させてくれる歌でした。
　ゆらゆら揺れるろうそくの灯(あか)りの向こうでは、観音さまもにこやかに微笑みを浮かべ、見守るように合掌されながら、若者たちの澄んだ歌声を聴いておいででした。